Το ποδόσφαιρο στην Ευρώπη ετοιμάζεται να βιώσει έναν «σεισμό» που όμοιό του έχουμε να δούμε από την εποχή του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον. Στη Σκωτία, το κατεστημένο των Ρέιντζερς και της Σέλτικ κλυδωνίζεται συθέμελα, με τη Χαρτς να βρίσκεται δύο βήματα μακριά από ένα αδιανόητο θαύμα.

Μια εξέλιξη που δεν αφορά μόνο τους οπαδούς στο Εδιμβούργο, αλλά «καίει» άμεσα και την ΑΕΚ, καθώς από τα πόδια των Σκωτσέζων εξαρτάται η ευρωπαϊκή μοίρα της Ένωσης και τα δεκάδες εκατομμύρια του νέου Champions League.

Σκωτία: Η πιθανή κατάρρευση ενός μονοπωλίου δυο ομάδων 

Για να καταλάβει κανείς το μέγεθος της επικείμενης έκπληξης, αρκεί ένας αριθμός: 41. Τόσα είναι τα χρόνια που έχουν περάσει από την τελευταία φορά που μια ομάδα εκτός των «αιωνίων» της Γλασκώβης σήκωσε το πρωτάθλημα Σκωτίας. Ήταν η Αμπερντίν του Σερ Άλεξ το μακρινό 1985.

Δύο αγωνιστικές πριν το τέλος, η Χαρτς (77 βαθμοί) οδηγεί την κούρσα, έχοντας τη Σέλτικ (76 βαθμοί) να αναπνέει στον σβέρκο της. Το πρόγραμμα είναι φωτιά:

• Η Χαρτς υποδέχεται τη Φόλκερκ (που είναι ουραγός των πλέι οφ) και με νίκη πάει στο μεγάλο φινάλε για δύο αποτελέσματα.
• Η Σέλτικ πρέπει να περάσει από την έδρα της Μάδεργουελ, εκεί όπου φέτος έχασε με 2-0, για να μείνει ζωντανή.
• Ο τελικός των τελικών: Την τελευταία αγωνιστική, η Σέλτικ υποδέχεται τη Χαρτς στη Γλασκόβη. Αν η Χαρτς δεν ηττηθεί, γράφει ιστορία.

Γιατί η ΑΕΚ «φοράει» φανέλα Χαρτς;

Η κατάκτηση του τίτλου από την ΑΕΚ ήταν μόνο η αρχή. Το μεγάλο στοίχημα τώρα είναι η είσοδος στη League Phase του Champions League, εκεί όπου περιμένουν τα τρελά έσοδα εκατομμυρίων. Για να φτάσει όμως εκεί, η ΑΕΚ χρειάζεται να είναι στους «Ισχυρούς» των playoffs, ώστε να έχει βατό αντίπαλο στο τελευταίο και πιο κρίσιμο σκαλοπάτι.

Όπως εξήγησε ο Ανδρέας Δημάτος, το παζλ των προκριματικών άρχισε ήδη να ευνοεί την Ένωση. Με την Άαρχους να παίρνει το πρωτάθλημα στη Δανία (για πρώτη φορά από το '86) και τις ΛΑΣΚ (Αυστρία) και Γκιόρ (Ουγγαρία) να κρατούν την τύχη τους στα χέρια τους, η ΑΕΚ πλησιάζει στο γκρουπ των ισχυρών.

Το «δώρο» της Χαρτς που αλλάζει τα πάντα

Αν η Χαρτς ολοκληρώσει το θαύμα στη Σκωτία, η ΑΕΚ κλειδώνει οριστικά τη θέση της στους ισχυρούς. Τι σημαίνει αυτό στην πράξη;

• Αποφεύγει δυνατούς αντιπάλους: Ερυθρό Αστέρα, Ντινάμο Ζάγκρεμπ, Σλόβαν Μπρατισλάβας και Λεχ Πόζναν.
• Βρίσκει πιο βατούς: Ομάδες όπως η Βίκινγκ, η ΛΑΣΚ, η ίδια η Χαρτς ή νικητές ζευγαριών όπως Τσέλιε, Ομόνοια και Σάμροκ Ρόβερς.

Ουσιαστικά, μια ισοπαλία της Χαρτς στο Χάμπντεν Παρκ απέναντι στη Σέλτικ, είναι το «διαβατήριο» της ΑΕΚ για μια σαφώς πιο εύκολη κλήρωση στις 3 Αυγούστου. Οι «κιτρινόμαυροι» θα παρακολουθούν το φινάλε της Scottish Premiership με κομμένη την ανάσα, ελπίζοντας ότι το 2026 θα είναι η χρονιά που τα ποδοσφαιρικά θαύματα θα συμβαίνουν το ένα μετά το άλλο.