Αιφνίδιος και απροσδόκητος χαρακτηρίζεται ο θάνατος του Σαμ Νιλ από την οικογένειά του — ο ηθοποιός έφυγε σε ηλικία 78 ετών, ενώ σχεδόν τρεις μήνες νωρίτερα είχε ανακοινώσει ότι είχε ξεπεράσει τον καρκίνο στο αίμα.
Ο Νεοζηλανδός ηθοποιός Σαμ Νιλ, γνωστός από μεγάλες κινηματογραφικές παραγωγές όπως το Jurassic Park και τα Μαθήματα Πιάνου, άφησε την τελευταία του πνοή τη Δευτέρα 13 Ιουλίου σε νοσοκομείο του Σίδνεϊ, σε ηλικία 78 ετών. Η αιτία θανάτου δεν έχει γνωστοποιηθεί.
Η οικογένειά του εξέδωσε ανακοίνωση μέσω του επίσημου λογαριασμού του στο Instagram, χαρακτηρίζοντας τον θάνατό του «αιφνίδιο και απροσδόκητο»: «Με ανείπωτη θλίψη, η οικογένεια του Σαμ Νιλ ανακοινώνει τον θάνατό του τη Δευτέρα 13 Ιουλίου, στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας. Ο Σαμ είχε στο πλευρό του την οικογένειά του και έφυγε από τη ζωή με την αξιοπρέπεια που χαρακτήριζε ολόκληρη τη ζωή του».
Η ανακοίνωση της οικογένειας
Στη συνέχεια της ανακοίνωσης αναφέρεται: «Η απώλειά του ήταν αιφνίδια και απροσδόκητη, ωστόσο αποτελεί παρηγοριά το γεγονός ότι ο Σαμ παρέμενε απαλλαγμένος από τον καρκίνο». Η οικογένεια εξέφρασε τη βαθύτατη ευγνωμοσύνη της προς το προσωπικό του St Vincent's Private Hospital για τη φροντίδα που του παρείχε, ζητώντας παράλληλα σεβασμό στην ιδιωτικότητά της «καθώς προσπαθεί να διαχειριστεί αυτή την ανυπολόγιστη απώλεια».
Μόλις τον περασμένο Απρίλιο, ο Νιλ είχε ανακοινώσει σε συνέντευξή του στο αυστραλιανό Channel Seven ότι οι εξετάσεις του δεν έδειχναν ίχνος καρκίνου στο σώμα του. Είχε περιγράψει με συγκίνηση πόσο κοντά είχε φτάσει στον θάνατο όταν η χημειοθεραπεία έπαψε να είναι αποτελεσματική, και πώς μια δαπανηρή και πρωτοποριακή θεραπεία του χάρισε νέα ζωή.
Η μάχη με τον καρκίνο
«Ζούσα με έναν συγκεκριμένο τύπο λεμφώματος για περίπου πέντε χρόνια και υποβαλλόμουν σε χημειοθεραπεία. Είναι μια αρκετά δυσάρεστη διαδικασία, αλλά με κρατούσε στη ζωή», είχε δηλώσει ο ίδιος. «Στη συνέχεια, η χημειοθεραπεία σταμάτησε να λειτουργεί. Δεν ήξερα τι να κάνω και όλα έδειχναν ότι πλησίαζα στο τέλος».
Μετά την επιτυχή έκβαση της νέας θεραπείας, ο Νιλ είχε εκφράσει τον ενθουσιασμό του: «Μόλις έκανα μια εξέταση και δεν υπάρχει καθόλου καρκίνος στο σώμα μου. Είναι κάτι εκπληκτικό». Είχε μάλιστα αναφέρει ότι σχεδίαζε να επιστρέψει στην υποκριτική: «Ήρθε η ώρα να γυρίσω άλλη μία ταινία».
Η διάγνωση με καρκίνο του αίματος
Ο ηθοποιός είχε μιλήσει για πρώτη φορά δημοσίως για τη μάχη του με τον καρκίνο το 2023. Η διάγνωση με καρκίνο του αίματος τρίτου σταδίου είχε γίνει το 2022, ενώ ο Νιλ προωθούσε την ταινία Jurassic World Dominion — μια παραγωγή στην οποία επέστρεψε στον ρόλο του Άλαν Γκραντ, μαζί με τους Λόρα Ντερν, Τζεφ Γκόλντμπλουμ, Κρις Πρατ και Μπράις Ντάλας Χάουαρντ.
Ο ίδιος είχε κάνει γνωστή τη διάγνωσή του στα απομνημονεύματά του με τίτλο «Did I Ever Tell You This?», ενώ σε συνέντευξή του στην εκπομπή Australian Story είχε δηλώσει χαρακτηριστικά: «Δεν φοβάμαι με κανέναν τρόπο τον θάνατο. Δεν με ανησυχεί. Θα με ενοχλούσε επειδή υπάρχουν ακόμη πράγματα που θέλω να κάνω».
Η ζωή του εκτός κάμερας
Ο Σαμ Νιλ γεννήθηκε στη Βόρεια Ιρλανδία από Αγγλίδα μητέρα και Νεοζηλανδό πατέρα. Τα τελευταία χρόνια ζούσε μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, αφοσιωμένος στους αμπελώνες του στη Νέα Ζηλανδία. Το 1993 είχε ιδρύσει το οινοποιείο Two Paddocks, το οποίο απέκτησε γρήγορα φήμη για ένα ελαφρώς πικάντικο κόκκινο κρασί.
Εκτός από τους αμπελώνες, ο Νιλ ήταν ιδιοκτήτης της φάρμας Redbank Farm, στην οποία φιλοξενούσε πολλά και διαφορετικά ζώα. Ο κόσμος του κινηματογράφου και οι θαυμαστές του σε όλο τον κόσμο αποχαιρετούν έναν από τους πιο αγαπητούς ηθοποιούς της γενιάς του.
