Σύμφωνα με τον βρετανικό οργανισμό QS University Rankings, φέτος την πρώτη θέση στη λίστα, όπως και πέρυσι, κατέχει το αμερικανικό Μ.Ι.Τ. (Massachusetts Institute of Technology), ενώ στη δεύτερη θέση ακολουθούν το Imperial College του Λονδίνου και το Πανεπιστήμιο του Cambridge. Όπως φαίνεται και από τα στοιχεία της λίστας, η μάχη δίνεται ανάμεσα σε Βρετανία και ΗΠΑ, καθώς τα περισσότερα ιδρύματα ανήκουν σε αυτές τις χώρες, με 5 πανεπιστήμια της πρώτης και 11 της δεύτερης.
Οι βασικές προϋποθέσεις για να μπει ένα πανεπιστήμιο στη λίστα είναι τρεις: η ακαδημαϊκή φήμη, η επιστημονική έρευνα και η αναλογία καθηγητών-μαθητών. Φυσικά και κάτι άλλο που μετρά πάρα πολύ είναι και η οικονομική κατάσταση του κάθε ιδρύματος. Η ακαδημαϊκή φήμη βασίζεται στις εκτιμήσεις 60.000 ακαδημαϊκών από όλο τον κόσμο, βαθμολογώντας όλα τα ιδρύματα, εκτός από εκείνα στα οποία εργάζονται.
Αυτή είναι η λίστα με τα 20 καλύτερα πανεπιστήμια του κόσμου:
1. Massachusetts Institute of Technology (MIT)
2. Imperial College London
3. University of Cambridge
4. Harvard University
4. University College London
6. University of Oxford
7. Stanford University
8. California Institute of Technology
9. Princeton
10. Yale
11. University of Chicago
12. ETH Zurich
13. University of Pennsylvania
14. Columbia University
14. Johns Hopkins University
16. King's College London
17. University of Edinburgh
17. Ecole Polytechnique Federale de Lausanne
19. Cornell University
20. University of Toronto
